Wie steht es derzeit um die Tafeln in Deutschland?
Jochen Brühl: Die Tafeln in Deutschland unterstützen etwa zwei Millionen armutsbetroffene Menschen mit Lebensmitteln. Das sind so viele Menschen wie nie zuvor in unserer 30-jährigen Geschichte. Seit Anfang 2022 kommen im Durchschnitt 50 Prozent mehr Kundinnen und Kunden zu den Tafeln. Inzwischen fragen auch viele Menschen Unterstützung an, die einen Job haben und ihre Ausgaben vorher noch alleine stemmen konnten. 32 Prozent der Tafeln mussten einen Aufnahmestopp einführen, weil die Lebensmittel nicht mehr für alle reichen. Unsere Helferinnen und Helfer tun ihr Möglichstes, sie sind physisch und psychisch allerdings am Limit.

Die Tafeln ohne das Engagement der zahlreichen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer – geht das überhaupt?
Jochen Brühl: Der Einsatz und Elan der Freiwilligen prägt die Tafel-Arbeit und macht sie überhaupt erst möglich. 90 Prozent der 60.000 Tafel-Helferinnen und -Helfer engagieren sich ehrenamtlich, ohne sie wäre die Unterstützung der armutsbetroffenen Menschen nicht möglich.

Die Tafel-Aktion von EDEKA Südwest gibt es jetzt seit zehn Jahren, wie wichtig ist diese Unterstützung?
Jochen Brühl: Wir freuen uns sehr über die langjährige Partnerschaft mit EDEKA Südwest. Dank der verlässlichen Unterstützung unserer Partnerinnern und Partner ist es möglich, unseren Betrieb auch in den Krisen weiterzuführen. Die Tafeln benötigen ganz dringend Geld-, Sach- und Lebensmittelspenden. Wir bedanken uns ganz herzlich für diesen wichtigen Beitrag von EDEKA Südwest!

Seit 2022 können bei der Tafel-Aktion neben Tüten mit Lebensmitteln auch Tüten mit Drogerieprodukten gespendet werden, wie kommt das bei den Tafel-Kundinnen und -Kunden an?
Jochen Brühl: Den Menschen, die zu uns kommen, fehlt es am Nötigsten. Sie freuen sich neben Lebensmitteln ebenso über Drogerieprodukte. Durch die inflationsbedingten Preissteigerungen können sie sich vieles nicht mehr leisten und sind auch abseits von Lebensmitteln auf Unterstützung angewiesen.

Sie selbst engagieren sich seit 25 Jahren ehrenamtlich bei der Tafel. Was treibt Sie dazu an?
Jochen Brühl: Mich berührt der Einsatz unserer Helferinnen und Helfer ebenso wie die Schicksale unserer Kundinnen und Kunden. Zu welcher Ausgrenzung und Einsamkeit Armut führen kann, ist uns oft gar nicht bewusst. Vor vielen Jahren schüttelte ich nach einem Essen, das wir von der Tafel ausrichteten, einem wohnungslosen Mann zur Verabschiedung die Hand. Er sagte mir dann, dass dieser Handschlag die einzige menschliche Berührung sei, die er innerhalb eines Jahres hatte. So etwas prägt einen natürlich. Aktuell spüre ich eine große Solidarität aus der Gesellschaft gegenüber armutsbetroffenen Menschen, das macht mir Mut.

Was wünschen Sie sich für die Zukunft?
Jochen Brühl: Tafeln sind kein Teil des sozialstaatlichen Systems. Wir können und wollen kein existenzsicherndes Angebot sein. Armut zu bekämpfen und allen Menschen ein Leben in Würde zu sichern – das ist die Aufgabe des Staates. Dazu gehören unter anderem krisenfeste Regelsätze. Kinder brauchen endlich eine Grundsicherung, die Herkunft darf den gleichen Zugang zu Bildung nicht beeinflussen. Wir können es uns nicht leisten, dass Millionen Menschen nicht teilhaben an unserer Gesellschaft und dass Kinder kaum eine Chance haben, sich aus einem Leben in Armut zu befreien. Ich wünsche mir, dass die Tafeln weiterhin Unterstützung erhalten, um denen zu helfen, die aktuell am meisten unter den Krisen leiden. Es gibt von allem genug, wir müssen das Vorhandene nur gerechter verteilen. Es ist uns wichtig, achtsamer mit bestehenden Ressourcen umzugehen und weniger zu verschwenden. Zudem wünsche ich mir, dass sich das Menschenbild ändert: Denn Armut ist meist nicht selbst verschuldet.